Site internet gratuit ou créé par une IA : ce que ça coûte vraiment

Gratuit, oui. Mais gratuit comment ?

Les plateformes de création de sites ont un modèle simple : la base est gratuite, et ce qui fait d’un site un outil professionnel est payant. Chez Wix, le site gratuit est hébergé, s’affiche sur téléphone et donne accès aux modèles ; il dispose de 500 Mo de stockage et d’un gigaoctet de bande passante¹. WordPress.com propose aussi de commencer gratuitement⁴.

La différence se joue sur ce que les deux plateformes décrivent elles-mêmes : la publicité, et la possibilité d’utiliser votre propre nom de domaine. Chez Wix, le site gratuit a une adresse de la forme votre-prefixe.wixsite.com/nom-du-site¹.

Ce qu’une adresse gratuite dit de vous

Pour un client qui ne vous connaît pas, l’adresse du site est souvent la première chose qu’il lit : sur une carte de visite, dans un résultat Google, dans un message. « votre-nom.wixsite.com/accueil » ne dit pas que votre travail est mauvais. Il dit que vous n’avez pas pris la peine d’avoir votre propre adresse, et c’est au moment précis où ce client hésite entre vous et un autre.

La publicité de la plateforme joue dans le même sens : sur votre propre site, elle rappelle au visiteur qu’il est sur un outil gratuit.

Le vrai prix : l’offre payante, puis chaque année

Dès qu’une entreprise veut son nom de domaine et un site sans publicité, elle passe à une offre payante. Les plateformes le savent et l’encouragent : Wix comme WordPress.com offrent le nom de domaine la première année avec certaines offres payantes³⁴. La deuxième année, le domaine se renouvelle à son prix, en plus de l’abonnement. Pour ce type d’outil en ligne, l’Afnic estime l’hébergement à 20 € HT par mois au maximum, avant les options¹⁰.

Le « site gratuit » devient donc un abonnement, ce qui n’a rien d’anormal : tout site a un coût annuel. Mais il faut le comparer comme tel, sur plusieurs années, avec une solution faite pour vous. C’est la méthode que nous détaillons dans notre guide sur le prix d’un site internet. Les associations se posent la même question pour leurs logiciels de gestion : qui paie un outil gratuit.

Votre site reste chez la plateforme

Un site construit sur une plateforme fonctionne avec sa technologie, sur ses serveurs. Wix l’écrit sans détour : pour fonctionner, votre site doit être hébergé et exploité sur les serveurs de Wix². La plateforme précise que le contenu que vous y construisez vous appartient² : vos textes et vos images restent les vôtres. Mais vous pouvez seulement relier au site un nom de domaine acheté ailleurs, pas emporter le site lui-même. Changer d’outil, c’est le reconstruire, et le faire sans perdre sa place sur Google demande de la méthode : notre guide de la refonte la détaille.

Et un service gratuit peut s’arrêter. Google proposait aux entreprises un site gratuit créé depuis leur fiche d’établissement, à une adresse en business.site. Depuis le 5 mars 2024, ces sites ne sont plus disponibles ; les visiteurs ont été renvoyés vers la fiche jusqu’au 10 juin 2024, puis ont trouvé une page « introuvable »⁵. Google conseillait alors aux entreprises concernées de créer un site avec d’autres outils⁵.

Et un site fait par une IA ?

Les générateurs de sites par IA produisent en quelques minutes une mise en page, des textes et des images à partir de quelques réponses ; Wix et WordPress.com en proposent un¹⁴. C’est un vrai gain de temps pour un premier jet.

Google ne pénalise pas un contenu parce qu’il a été écrit avec une IA : il dit récompenser les contenus originaux et de qualité, quelle que soit la façon dont ils sont produits⁶. Ce qu’il sanctionne, c’est de générer de nombreuses pages sans valeur pour les lecteurs, dans le but de manipuler son classement, avec ou sans IA⁷.

Le vrai risque d’un site généré est ailleurs. Une IA qui ne connaît pas votre entreprise écrit ce qui est vrai de toutes les entreprises de votre métier : « qualité », « réactivité », « à votre écoute ». Ces phrases ne sont pas fausses, elles ne disent simplement rien de vous. Et quand elle manque d’information, elle comble les trous : un service que vous ne proposez pas, une zone où vous n’intervenez pas, des horaires approximatifs.

Les assistants comme ChatGPT, eux, citent les entreprises dont ils comprennent précisément l’activité : nous expliquons comment dans notre guide sur les IA.

Autour de La Ciotat, ce que montrent les sites gratuits

Dans notre étude de 1 591 sites d’entreprises installées autour de La Ciotat, 17 sont sur une adresse gratuite : Wix, WordPress.com, Blogger, Jimdo ou e-monsite. C’est rare : la plupart des entreprises ont leur propre nom de domaine. Sur ces 17 sites, 5 ne s’ouvrent plus⁸.

Les 12 autres, analysés sur nos 18 points, obtiennent des scores nettement plus bas que le reste de l’échantillon, sur les trois volets.

Seuls 3 de ces 12 sites proposent un numéro de téléphone cliquable, et 2 une description pour Google.

Quand un site gratuit suffit

Un site gratuit a sa place : tester une idée avant de se lancer, présenter une association qui n’attend pas de clients de Google, publier une page le temps de construire le vrai site. Pour ces usages, il fait très bien l’affaire.

Deux règles tout de même. Un site professionnel, même gratuit, doit afficher des mentions légales⁹ : notre guide des mentions légales, cookies et RGPD dit lesquelles. Et le jour où vos clients vous cherchent sur Google, réservent, paient ou comparent avec des concurrents, il devient une économie qui coûte des clients.

• Vos clients vous trouvent surtout par Google ou par les assistants IA
• Vous voulez une adresse à votre nom sur vos cartes et vos devis
• Vous avez besoin de réservation, de paiement ou d’un espace client
• Votre site doit refléter votre métier, pas un modèle vu ailleurs
• Vous ne voulez pas dépendre d’un outil que vous ne pouvez pas quitter

Si vous vous reconnaissez dans deux de ces cas, le site gratuit vous coûte probablement plus qu’il ne vous rapporte.

Questions fréquentes